Wzmocnienie napięciowe wzmacniacza, wyrażone w dB, wynosi 20 log (Vo / Vi). To jasne i jednoznaczne. Nie możesz odnieść tego do wzmocnienia mocy tego samego wzmacniacza, chyba że znasz impedancję wejściową (powiedzmy, rezystancję Ri) i impedancję obciążenia (powiedzmy, rezystancję RL), ponieważ moc wyjściowa to Vo ^ 2 / RL, a moc wejściowa to Vi ^ 2 / Ri, a zysk mocy wynosi:
10log [(Vo ^ 2 / Vi ^ 2). (Ri / RL)] = 10log (Vo ^ 2 / Vi ^ 2) + 10log ( Ri / RL) = 20log (Vo / Vi) + 10log (Ri / RL)
Zatem, jeśli impedancje wejściowe i obciążenia nie są równe, to wzmocnienie mocy w dB nie jest równe wzmocnieniu napięcia w dB; różnią się one o 10 log (Ri / RL).
Jeżeli jednak impedancje wejściowe i obciążenia są równe, wówczas log (Ri / RL) = log (1) = 0 oraz wzmocnienie mocy i napięcie, w dB są równe. Dzieje się tak np. We wzmacniaczach wzmacniaczy linii transmisyjnych, w których wejścia i wyjścia są podłączone do linii transmisyjnych 50 Ohm, a impedancja wejściowa i wyjściowa muszą być dopasowane do linii, aby zapobiec odbiciom i zmaksymalizować transfer sygnału. W wzmacniaczach mocy wzmocnienie mocy jest nieco bez znaczenia, ponieważ impedancja wejściowa jest zwykle bardzo wysoka, a sygnał wejściowy jest bardzo mały, a impedancja wyjściowa wynosi tylko kilka omów, a sygnał wyjściowy jest duży. Zatem moc wyjściowa jest normalnym parametrem podawanym przez producentów.
Warto zauważyć, że dBm i dBW zasadniczo reprezentują określone moce, ponieważ odnoszą się ściśle do współczynników odpowiednio do 1mW i 1W. Na przykład 3dBm = 2mW i 20dBW = 100W; brytyjska licencja na radio amatorskie stwierdza, że „maksymalna moc wyjściowa na pasmach HF wynosi 26 dBW”, co odpowiada 400 W (10log (400) = 26 dBW)
Podsumowując, jeśli podasz zysk w dB, musisz określić, czy odnosisz się do wzmocnienia napięcia, wzmocnienia mocy czy wzmocnienia prądu.